Анна Горенко родилась в одесском районе Большой Фонтан в семье потомственного дворянина, инженера-механика флота в отставке А. А. Горенко (1848- 1915), ставшего после переезда в столицу коллежским асессором, чиновником для особых поручений Госконтроля. Она была третьей из шести детей. Её мать, Инна Эразмовна Стогова (1856-1930), состояла в отдалённом родстве с Анной Буниной: в одной своей черновой записи Анна Ахматова записала: В семье никто, сколько глаз видит кругом, стихи не писал, только первая русская поэтесса Анна Бунина была тёткой моего деда Эразма Ивановича Стогова. Женой деда была Анна Егоровна Мотовилова  дочь Егора Николаевича Мотовилова, женатого на Прасковье Федосеевне Ахматовой; её девичью фамилию и избрала Анна Горенко в качестве литературного псевдонима, создав образ бабушки-татарки, которая, якобы, происходила от ордынского хана Ахмата. К этому выбору оказался причастен отец Анны: узнав о поэтических опытах семнадцатилетней дочери, он попросил не срамить его имени.

В 1890 году семья переехала сначала в Павловск, а затем в Царское Село, где в 1899 году Анна Горенко стала ученицей Мариинской женской гимназии. Лето она проводила под Севастополем, где, по её собственным словам:

Я получила прозвище дикая девочка, потому что ходила босиком, бродила без шляпы и т.д., бросалась с лодки в открытое море, купалась во время шторма, и загорала до того, что сходила кожа, и всем этим шокировала провинциальных севастопольских барышень.

Вспоминая детство, поэтесса писала:

Мои первые воспоминания  царскосельские: зелёное, сырое великолепие парков, выгон, куда меня водила няня, ипподром, где скакали маленькие пёстрые лошадки, старый вокзал и нечто другое, что вошло впоследствии в Царскосельскую оду.

Каждое лето я проводила под Севастополем, на берегу Стрелецкой бухты, и там подружилась с морем. Самое сильное впечатление этих лет  древний Херсонес, около которого мы жили.

А. Ахматова. Коротко о себе;

Ахматова вспоминала, что училась читать по азбуке Льва Толстого. В пять лет, слушая, как учительница занималась со старшими детьми, она научилась говорить по-французски. В Петербурге будущая поэтесса застала краешек эпохи, в которой жил Пушкин; при этом запомнился ей и Петербург дотрамвайный, лошадиный, конный, коночный, грохочущий и скрежещущий, завешанный с ног до головы вывесками. Как писал Н. Струве, Последняя великая представительница великой русской дворянской культуры, Ахматова в себя всю эту культуру вобрала и претворила в музыку.

Запись в метрической книге о рождении Анны Ахматовой. Одесский гос. архив:

Свои первые стихотворения она опубликовала в 1911 году (Новая жизнь, Gaudeamus, Аполлон, Русская мысль). В молодости примыкала к акмеистам (сборники Вечер, 1912, Чётки;, 1914). Характерными чертами творчества Ахматовой можно назвать верность нравственным основам бытия, тонкое понимание психологии чувства, осмысление общенародных трагедий XX века, сопряжённое с личными переживаниями, тяготение к классическому стилю поэтического языка.

Автобиографическая поэма ;Реквием (1935-1940; впервые опубликована в Мюнхене в 1963, в СССР  в 1987)  одно из первых поэтических произведений, посвящённых жертвам репрессий 1930-х годов.

Поэма без героя (1940-1965, относительно полный текст впервые опубликован в СССР в 1976) отражает взгляд Ахматовой на современную ей эпоху, от Серебряного века до Великой Отечественной войны. Поэма имеет выдающееся значение как образец современной поэзии и уникальное историческое полотно.

Кроме поэтических произведений перу Ахматовой принадлежат замечательные статьи о творчестве А. С. Пушкина и М. Ю. Лермонтова, воспоминания о современниках.

Начиная с 1922 года, книги Анны Ахматовой подвергались цензурной правке. С 1925 по 1939 год и с 1946 по 1955 её поэзия не печаталась совершенно, кроме стихотворений из цикла Слава миру! (1950). До 1964 года была невыездной.

Первое относительно полное и научно прокомментированное посмертное издание: Ахматова А. Стихотворения и поэмы / Под ред. В. М. Жирмунского.  Л., 1976.  (Большая серия Библиотеки поэта).

Стихи Анны Ахматовой переведены на многие языки мира .

Жизнь и творчество:

Анна Ахматова с мужем Н. С. Гумилёвым и сыном Львом

1900-1905  учёба в Царскосельской гимназии, затем год в Евпатории.

1906-1907  учёба в Киевской Фундуклеевской гимназии. Среди преподавателей  будущий известный философ Густав Шпет, математик Юлий Кистяковский.

1908-1910  учёба на Киевских высших женских курсах и на Высших женских историко-литературных курсах Н. П. Раева в Петербурге. Первое стихотворение написала в 11 лет. Отец запретил подписывать стихи фамилией Горенко, и она взяла девичью фамилию прабабушки по женской линии Прасковьи Федосеевны Ахматовой (в замужестве  Мотовиловой), умершей в 1837 году. По отцу Прасковья Федосеевна происходила из старинной дворянской фамилии князей Чагадаевых, известных с XVI века, по матери  из старинного татарского рода Ахматовых, обрусевшего в XVII веке.

1910  в апреле вышла замуж за Николая Гумилёва.

1910-1912  дважды была в Париже, путешествовала по Италии. Впечатления от этих поездок, от знакомства в Париже с Амедео Модильяни оказали заметное влияние на творчество поэтессы.

1911  первые публикации под именем Анна Ахматова (ранее, в 1907, за подписью Анна Г. Гумилёв опубликовал в Париже её стихотворение На руке его много блестящих колец в издававшемся им журнале Сириус. Журнал успеха не имел и почти сразу прекратил своё существование.

1912  в марте вышла первая книга  сборник Вечер, в издании Цеха поэтов тиражом 300 экземпляров.

В октябре родился сын  Лев Николаевич Гумилёв.

1914  весной впервые вышли Чётки в издательстве Гиперборей немалым по тем временам тиражом в 1000 экземпляров. До 1923 года было выдержано ещё 8 переизданий.

1917  третья книга, Белая стая, вышла в издательстве Гиперборей тиражом в 2000 экземпляров.

1918  в августе состоялся развод с Гумилёвым.

1921  вышла замуж за учёного-ассириолога и поэта Владимира Шилейко.

в апреле в издательстве Петрополис вышел сборник Подорожник тиражом в 1000 экземпляров.

лето  рассталась с В. К. Шилейко.

В ночь с 3 на 4 августа арестован, а затем, через три недели, расстрелян Николай Гумилёв.

В октябре свет увидела пятая книга Anno Domini MCMXXI (лат. В лето господне 1921) в издательстве Петрополис.

1922  стала женой искусствоведа Николая Пунина

С 1923 по 1934 практически не печаталась. По свидетельству Л. К. Чуковской (Записки об Анне Ахматовой) многие стихотворения тех лет были утеряны в переездах и во время эвакуации. Сама Ахматова в заметке Коротко о себе в 1965 году писала:

С середины 20-х годов мои новые стихи почти перестали печатать, а старые  перепечатывать.

1924  поселилась в Фонтанном доме.

8 июня 1926  оформлен развод с Владимиром Шилейко, собиравшимся вступить во второй брак с В. К. Андреевой. При разводе впервые официально получила фамилию Ахматова (ранее по документам носила фамилии своих мужей)

22 октября 1935  арестованы, а через неделю освобождены Николай Пунин и Лев Гумилёв.

1938  арестован и приговорён к 5 годам исправительно-трудовых лагерей сын  Лев Гумилёв.

рассталась с Николаем Пуниным.

1939  принята в Союз советских писателей.

1935-1940  написана поэма Реквием.

1940  новый, шестой сборник: Из шести книг.

1941  войну встретила в Ленинграде. 28 сентября по настоянию врачей была эвакуирована сначала в Москву, затем в Чистополь, недалеко от Казани, оттуда через Казань в Ташкент. В Ташкенте вышел сборник её стихотворений.

1943  После окончания срока отбытия наказания Льва Гумилёва в Норильсклагере, началась его ссылка в Заполярье. В конце 1944 года он ушёл добровольцем на фронт, дошёл до Берлина.

1944 -31 мая Анна Ахматова в числе первых вернулась из эвакуации в Ленинград.

лето  разрыв отношений с Владимиром Гаршиным.

1946  Постановление Оргбюро ЦК ВКП(б) о журналах Звезда и Ленинград от 14 августа 1946 года, в котором резкой критике подвергалось творчество Анны Ахматовой и Михаила Зощенко. Оба они были исключены из Союза советских писателей.

Кресты, вид с Невы

1949  26 августа арестован Н. Н. Пунин, 6 ноября арестован Л. Н. Гумилёв. Приговор  10 лет Исправительно-трудовых лагерей. В течение всех лет ареста сына Анна Ахматова не оставляла попыток вызволить его. Возможно, попыткой продемонстрировать лояльность советской власти явилось создание цикла стихов Слава миру! (1950). Лидия Чуковская в Записках об Анне Ахматовой пишет:

Цикл Слава миру (фактически  Слава Сталину) написан Ахматовой как прошение на высочайшее имя. Это поступок отчаяния: Лев Николаевич был снова арестован в 1949 году.

19-20 июня 1960

1951  19 января по предложению Александра Фадеева Анна Ахматова была восстановлена в Союзе советских писателей.

1953  в августе в лагере Абезь (Коми АССР) умер Николай Пунин.

1954  в декабре участвовала во Втором съезде Союза советских писателей.

1956  возвратился из заключения реабилитированный после XX съезда КПСС Лев Гумилёв, ошибочно полагавший, что мать не принимала достаточно усилий для его освобождения. Но Ахматова 24 апреля 1950 г. написала Сталину письмо с просьбой освободить сына, которое осталось без ответа, а 14 июля 1950 г. министр госбезопасности СССР В. С. Абакумов отправил Сталину докладную записку О необходимости ареста поэтессы Ахматовой; с этого времени отношения между матерью и сыном были напряжёнными.

Могила Анны Ахматовой Министерство культуры РФ. 

1958  вышел сборник Стихотворения

1964  в Италии получила премию Этна-Таормина.

1965   поездка в Англию на вручение диплома почётного доктора Оксфордского университета.

1966   издан сборник Бег времени.

5 марта  умерла в санатории в Домодедове (Подмосковье).

7 марта  в 22:00 по Всесоюзному радио передали сообщение о смерти выдающейся поэтессы Анны Ахматовой. Похоронена на Комаровском кладбище под Ленинградом. Власти планировали установить на могиле обычную для СССР пирамидку, однако Лев Гумилёв вместе со своими студентами построил памятник матери самостоятельно, собрав камни, где смог, и выложив стену, как символ стены Крестов, под которой стояла его мать с передачами сыну. Первоначально в стене была ниша, похожая на тюремное окно, в дальнейшем эту амбразуру закрыли барельефом с портретом поэтессы. Крест, как и завещала Анна Ахматова, первоначально был деревянным. В 1969 году на могиле установлены барельеф и крест по проекту скульптора А. М. Игнатьева и архитектора В. П. Смирнова.

Постановление Оргбюро ЦК ВКП(б) О журналах Звезда и Ленинград

Постановление Оргбюро ЦК ВКП(б) О журналах Звезда и Ленинград от 14 августа 1946 года:

Ахматова является типичной представительницей чуждой нашему народу пустой безыдейной поэзии. Её стихотворения, пропитанные духом пессимизма и упадочничества, выражающие вкусы старой салонной поэзии, застывшей на позициях буржуазно-аристократического эстетства и декадентства, искусстве для искусства, не желающей идти в ногу со своим народом, наносят вред делу воспитания нашей молодёжи и не могут быть терпимы в советской литературе.

Член Политбюро ЦК ВКП(б) Андрей Жданов 1516 августа 1946 года из докладов (обобщённая стенограмма):

Не то монахиня, не то блудница, а вернее блудница и монахиня, у которой блуд смешан с молитвой.  Такова Ахматова с её маленькой, узкой личной жизнью, ничтожными переживаниями и религиозно-мистической эротикой. Ахматовская поэзия совершенно далека от народа. Это  поэзия десяти тысяч верхних[sic] старой дворянской России, обречённых

По мнению К. Симонова выбор прицела для удара по Ахматовой и Зощенко был связан не столько с ними самими, сколько с тем головокружительным, отчасти демонстративным триумфом, в обстановке которого протекали выступления Ахматовой в Москве,  и с тем подчёркнуто авторитетным положением, которое занял Зощенко после возвращения в Ленинград.